Midnattssolsrallyt 2012 blir en hyllning till motorsportsprofilen Ove ”Påven” Andersson (1938-2008) bland annat genom att den finländska stjärnförartrion Juha Kankkunen, Mikko Hirvonen och Hannu Mikkola kör Toyota.

Ove ”Påven” Andersson var en av de mest kända svenskarna inom internationell motorsport, inte bara för sina insatser som förare utan också som stallchef både för Toyotas rallyteam och för Toyotas Formel 1 team.

För att hylla Ove Andersson kommer Toyota Team Historic, Oves familj samt arrangörerna av rallyt tillägna Midnattssolsrallyt 2012 åt hans minne.

Bland annat kommer det att finnas en speciell utställning med de bilar som Ove och Toyota Team Europe (TTE)/Toyota Motorsport GmbH (TMG) utvecklade och tävlade med mellan 1973 och 2001, att visas på Rocklundaområdet i Västerås under hela tävlingen. I Midnattssolsrallyt kommer dessutom flera intressanta Toyotaekipage att delta.

I den historiska rallyklassen kommer fyrfaldige världsmästaren (1986, 1987, 1991 och 1993) Juha Kankkunen och VM-trean 2006 och 2007, Mikko Hirvonen, att köra var sin Toyota Celica. Världsmästaren 1983, Hannu Mikkola, kör en Toyota Corolla, en replika av den bil som han vann Tusen Sjöars rally med 1975, vilket för övrigt var Toyotas första vinst i ett VM-rally

KAK Midnattssolsrallyt kördes i sin ursprungliga tappning mellan 1950 och 1964. Sedan 2006 körs Midnattssolsrallyt som en historisk tävling med två huvudklasser: Historic och Regularity.

Deltagarantalet för KAK Midnattssolsrallyt 2012 är begränsat till 165 bilar.

Onsdag 4 april: öppnar anmälan öppnar.
Måndag 30 april: stänger anmälan.
Fredag 11 maj: offentliggörs startlistan.

För mer information kontakta:

Per Carlsson, tävlingsgeneral, KAK Midnattssolsrallyt, Tel: +46 (0)708 80 23 35, info@rallytravels.com
Robert Gustavsson, pressansvarig, KAK Midnattssolsrallyt, Tel:+46 (0)70 961 83 52, info@pressofficer.se

Ove föddes 3 januari 1938 utanför i Österby Bruk, utanför Uppsala och växte upp i en vanlig lantbrukarfamilj. Han farfar var den förste som ägde bil i omnejden och han startade ett taxibolag som hans farbror senare tog över. Ove började sitta bakom ratten redan i femårsåldern hemma på bondgården.

Hans intresse för motorer och fart väcktes sedan ordentligt när hans far köpte en 98cc motorcykel, trots att den också orsakade ett antal olyckor och blåmärken.

Något tävlande på motorcykel blev dock aldrig av, då pappa Georg var strängt emot detta. Ove gick i skolan inne i Uppsala, men avbröt sina studier för att börja jobba på en bilverkstad närmare hemmet.

Entreprenörsandan kom tidigt och Ove beslutade sig för att starta en bilverkstad. Bygden där Ove växte upp gav upphov till många rallyförare under denne period, bland andra Bengt Söderström, som spelade en nyckelroll i att få Ove bakom ratten.

För att finansiera sitt tävlande fick Ove stöd och hjälp av lokala klubbar, men han valde även att tjäna FN i Gaza under en period. Detta var ett tydligt prov på hans starka vilja och målmedvetenhet och trots att hans språkkunskaper var bristfälliga var han aldrig rädd för att ge sig ut i världen.

Under italienska Lancia-tiden fick han smeknamnet Ove ”Påven” som sedan följde honom genom hela hans karriär.

1970 ombads han köra för Alpine med fantastiska resultat: Vinnare av Monte Carlo, San Remo, Akropolis och Österrikiska Rallyt under 1971. Via sin dåvarande kartläsare David Stone, kom Ove för första gången i kontakt med Toyota och startade i RAC rallyt med en Celica 1972. Samarbetet med Toyota kom sedan att bli livslångt. För att slippa skeppa in bilarna från Japan startade Ove ”Andersson Motorsport” hemma i Uppsala 1972, vilket blev startskottet för Toyotas motorsportssatsningar baserade i Europa. Faktumet att Toyota valde att låta Oves företag att sköta sina aktiviteter bevisar att de hade ett sällan skådat förtroende för hans kapacitet.
Redan 1975 vann Toyota Team Europe (TTE) sin första VM-seger i Tusen Sjöars rally med Hannu Mikkola och Atso Aho.

Under sin första tid som stallchef hos Toyota fortsatte också Oves egna framgångar bakom ratten och 1975 stod han som segrare i Safarirallyt, då bakom ratten i en Peugeot. Vid denna tidpunkt flyttades verksamheten också till Bryssel, där TTE var baserat i fyra år, innan den flyttades till Köln där företaget fortfarande huserar.

Ove körde sedan själv Toyota fram till 1980 då han hängde upp förarhandskarna. Han tyckte inte att han kunna fylla båda funktionerna som stallchef och förare på bra sätt, och valde därför att fokusera på att leda sitt företag till framgång. Under 1980-talet började TTE bli riktigt framgångsrika och stod regelbundet på podiet. De största framgångarna rönte teamet med Juha Kankkunen och Björn Waldegård bakom ratten.

Början av1990-talet blev ännu mer framgångsrikt: 1990 vanns WRC av Carlos Sainz för TTE, en succé som återupprepades två år senare. Toyota blev det första japanska märke som vann konstruktörsVM i rally, något som de gjorde två år i rad: 1993 och 1994.

1995 bröts framgångssagan då teamet stängdes av i tolv månader eftersom de använt icke godkända turboaggregat, något som Ove själv var ovetande om. Han kunde förbli i toppen av företaget, men tyvärr ledde avbrottet till att et inte blev några nämnvärda framgångar under 1996, och 1997 började Toyota Motorsport GmbH (TMG) sin resa mot en start i Formel 1. Efter starter i Le Mans 1998 och 1999 med en mycket snabb bil kom Panasonic Toyota Racing in i Formel 1 år 2002.

Ove sålde Andersson Motorsport till Toyota Motor Corporation (TMC) 1993, efter att ha lett det till upprepade framgångar under 21 års tid. Ove ledde dock TMG in i Formel 1 och förblev VD och stallchef ända fram till sin pension 2003. Även efter sin pension fortsatte Ove i ett antal år som rådgivare i teamet.

År 2007 bestämde sig Ove för att emigrera till Sydafrika där han startade ett hotell längs Garden Route, Kwelanga Lodge.

Tiden i Sydafrika blev dock mycket kort. Ove avled den 11 juni 2008 i en bilolycka medan han gjorde det han älskade, körde ett klassiskt bilrally.

Ove förblev trots all framgång sina rötter trogna, en enkel bondpojke från Uppsalatrakten. Hans kunskap, engagemang och entusiasm kombinerat pragmatism, lugn och att alltid vara jordnära, gjorde att han blev så framgångsrik och respekterad i motorsportsvärlden. Under sin resa har han inspirerat många och varit en förebild för många av de förare som fått förmånen att arbeta med honom.